El desarrollo embrionario

Todos los pluricelulares tienen su origen en una célula huevo o zigoto. Una vez formado, el zigoto se dividirá sucesivas veces por mitosis, iniciándose el desarrollo embrionario. El desarrollo de un ser vivo a partir de una célula inicial se conoce como ontogenia.

La ontogenia abarca dos periodos:

• El periodo embrionario: comprende la serie de procesos que tienen lugar desde que se forma el zigoto hasta que el animal nace, es decir, sale del huevo o del útero materno.

• El periodo postembrionario: en algunos animales el recién nacido aún tiene que evolucionar.

1. En los animales ovíparos el embrión se desarrolla fuera del aparato reproductor de la hembra y se nutre de las sustancias de reserva del huevo. El periodo embrionario acaba con la eclosión o rotura de las cubiertas del huevo y la salida del animal.

1. En los animales vivíparos, el embrión se desarrolla dentro del aparato reproductor de la hembra, del cual toma los alimentos necesarios. El final del desarrollo embrionaria tiene lugar con el parto.

1. Los animales ovovivíparos suponen un caso intermedio, puesto que el embrión se desarrolla en el interior de la madre, pero se nutre de las reservas del huevo. El periodo embrionario acaba con la eclosión del huevo.